Un segmento di programma è un gruppo continuo di parole che può essere elaborato come un'unità; in realtà è una sezione del programma di lavorazione CNC. Il corpo principale di un programma di lavorazione del pezzo è costituito da diversi segmenti di programma. La maggior parte dei segmenti del programma vengono utilizzati per istruire la macchina utensile a completare o eseguire una determinata azione. Un segmento di programma è costituito da parole dimensionali, parole non-dimensionali e un'istruzione di fine segmento di programma. Durante la scrittura e la stampa, ogni segmento di programma occupa generalmente una riga, e questo vale anche durante la visualizzazione del programma sullo schermo.
Le macchine utensili tradizionali-per scopi generici, sebbene flessibili, sono inefficienti; mentre le tradizionali macchine utensili-per scopi speciali, pur essendo altamente efficienti, hanno una scarsa adattabilità alle parti, sono rigide e mancano di flessibilità, rendendo difficile l'adattamento ai frequenti cambiamenti di prodotto determinati dalla forte concorrenza in un'economia di mercato. Modificando semplicemente il programma, è possibile lavorare nuovi pezzi su macchine utensili CNC e automatizzare l'operazione, offrendo elevata flessibilità ed efficienza. Pertanto, le macchine utensili CNC possono adattarsi bene alla concorrenza del mercato.